Introducción / Capítulo 2
Silvicultura de Tama
Alrededor del 70 % de los bosques de Tokio está en la zona de Tama, al oeste de la metrópolis: unas 53.000 hectáreas.[1] En los bosques privados de Tama, el 60 % son plantaciones de cedro, ciprés y especies similares, la mayoría plantadas entre mediados de los años cincuenta y principios de los setenta.[1]
Los bosques de Tama hoy
Una época de plantar y otra de dejar de plantar
La plantación superó las 1.500 hectáreas anuales en 1960. Después cayó en picado, hasta solo 6 hectáreas en 2003.[1] En clases de edad, las montañas están llenas de árboles de la misma generación, casi sin bosque joven.
| Año fiscal | Superficie plantada | Situación |
|---|---|---|
| 1960 | Más de 1.500 ha | Auge de la plantación |
| 2003 | 6 ha | Mínimo |
| AF2022 | 48 ha | Continúa el programa de corta y replantación |
Fuente: Gobierno Metropolitano de Tokio, Plan de crecimiento circular de la silvicultura y la industria maderera (revisado)[1]
Por qué no se cortan los árboles
Una larga caída de los precios de la madera y el aumento del coste laboral hicieron la silvicultura poco rentable, y se detuvo la corta de cedros y cipreses de más de 50 años, ya aprovechables.[3] El terreno escarpado encarece el trabajo, y las empresas forestales de Tokio son pequeñas y de márgenes estrechos.[1]
Llega a la ciudad en forma de polen
El cedro sin cortar también afecta a la vida urbana. Una encuesta de 2017 estimó la prevalencia de alergia al polen de cedro en Tokio en el 48,8 %, frente al 28,2 % de la encuesta de 2006.[3] La Fundación de Desarrollo Agrícola, Forestal y Pesquero de Tokio corta cedros y replanta variedades con poco polen. Entre 2006 y 2020 el programa sacó al mercado 257.000 metros cúbicos de madera.[3]
Bosques naturales y bosques nacionales
En el bosque nacional del monte Takao, en Hachioji, un abetal natural está protegido como comunidad vegetal. La zona está en el límite entre los climas templado-frío y templado-cálido, y en sus bosques naturales hay haya azul japonesa (inubuna), roble konara, abeto y tsuga.[4]
Across Japan as a whole, vegetation left in its natural state is not common. An exhibit panel I saw at a museum in Ueno Park showed that while forests cover more than 70% of Japan, most of them are satoyama coppice woodland or plantations of sugi, hinoki, larch and the like, and that "natural vegetation"—natural forest and natural grassland combined—makes up 19%. The panel cites the Ministry of the Environment's National Survey on the Natural Environment as its source.
Protection forests: woods you cannot fell freely
Protection forests (hoan-rin) are forests whose public functions, such as storing water, preventing landslides or breaking the wind, are especially important. Under the Forest Act, the Minister of Agriculture, Forestry and Fisheries or a prefectural governor designates them. There are 17 types by purpose, including water-source conservation and erosion control. Once designated, felling trees and changing the shape of the land are regulated[5]. At the end of FY2023 Japan had 12.29 million ha of protection forest: 49.1% of its forests and 32.5% of its land area[6].
The system goes back to the Meiji era. After the great floods of 1896, the Forest Act was enacted in 1897. After the war, the Temporary Measures Act for Protection Forest Improvement of 1954 drove designations forward, renewed every ten years[7].
| Restrictions after designation | Benefits in return |
|---|---|
| Felling requires a permit or notification | Exempt from fixed property tax, real estate acquisition tax and special land holding tax |
| No conversion to other uses such as housing | For inheritance and gift tax, the valuation is reduced by 30–80% depending on how strict the felling limits are |
| Changing the land, for example building work roads, requires a permit | |
| Felled areas must in principle be replanted |
Source: Saitama Prefecture, "About protection forests"[8]. The system rests on the nationwide Forest Act.
In Tokyo, the area of the Tokyo Metropolitan Forestry Office, covering 15 Tama municipalities, held 14,838 ha of protection forest as of 31 March 2019. Of this, 12,478 ha, about 84%, is water-source conservation forest. National forest accounts for 935 ha and non-national forest for 13,903 ha[9].
| Tipo | Bosque nacional | Non-national forest | Total |
|---|---|---|---|
| Water-source conservation | 485 | 11,993 | 12,478 |
| Erosion control | 296 | 1,316 | 1,612 |
| Landslide prevention | 0 | 51 | 51 |
| Windbreak | 0 | 1 | 1 |
| Drought prevention | 0 | 7 | 7 |
| Rockfall prevention | 0 | 35 | 35 |
| Public health (recreation) | 154 | 429 | 583 |
| Scenic | 0 | 71 | 71 |
| Total | 935 | 13,903 | 14,838 |
Unit: ha. As of 31 March 2019. A further 10 ha of non-national fire-prevention forest and 2,293 ha of forest designated for two purposes at once are excluded from the totals. Source: Tokyo Metropolitan Forestry Office, "Business overview, 2019 edition"[9].
Forests in the same area total 52,867 ha (as of 1 April 2019), so protection forest is about 28% of the forest[9]. That is lower than the national 49.1%, but the dates and scope differ, so treat it as a rough comparison.
In FY2018 the Forestry Office handled 9 felling permits (30.4 ha), 37 work permits and 92 thinning notifications (112.8 ha). Inquiries about whether a given plot lies in protection forest numbered 379, covering 4,023 parcels[9]. The metropolitan government manages 10 metro-owned public-health protection forests, 239.4 ha in all, in Hachioji, Akiruno and Hinohara[9].
The water-source forests managed by the Tokyo Waterworks Bureau are also protection forest. They cover 25,666 ha across Okutama and, in Yamanashi, Koshu, Tabayama and Kosuge; Tokyo Prefecture took them over from the imperial forests and began managing them in 1901. They are designated as water-source conservation, erosion control and public-health protection forest[10]. The Yamanashi part is not in the Tama table above.
The Tokyo figures come from the 2019 business overview; the latest areas have not been confirmed. Protection forests on the islands and in the 23 wards have not been researched here.
Las personas y el dinero de la silvicultura
Trabajadores forestales: 44.000 en todo el país
El número de personas que trabajan en la silvicultura en todo el país (trabajadores forestales) lleva décadas disminuyendo y en 2020 rondaba los 44.000. La proporción de mayores de 65 años (tasa de envejecimiento) es del 25 %, por encima del 15 % del conjunto de la economía. En cambio, la proporción de menores de 35 años (tasa de jóvenes) ha aumentado desde 1990 y alcanza el 17 %.[11]
Antes de que comenzara el programa nacional «Green Employment», se incorporaban a la silvicultura unas 2.000 personas al año de media; después, la cifra subió a unas 3.200 al año.[11] Un sistema que permite empezar a trabajar mientras se recibe formación en el terreno está atrayendo a más personas.
La silvicultura sobre el terreno en Tokio
En un informe del Gobierno Metropolitano de Tokio sobre las empresas forestales de la ciudad (respondieron 54), la edad media de los trabajadores de campo era de 45,7 años y alrededor del 27 % tenía 34 años o menos. En el FY2024 se incorporaron 21 personas y se marcharon 19, con una tasa de permanencia anual del 91,8 %. Quienes tienen 15 años de experiencia o menos suponen el 57,3 %.[12]
La franja salarial más frecuente fue «de 4 millones a menos de 4,5 millones de ¥», con un 26,2 %, y cerca del 46 % ganaba menos de 4 millones de ¥. Aproximadamente tres cuartas partes de las empresas encuestadas habían subido los salarios respecto al año anterior.[12]
Peligro y condiciones laborales
La silvicultura sigue siendo un trabajo muy peligroso. El número anual de muertos y heridos por cada 1.000 trabajadores (tasa de siniestralidad por 1.000 trabajadores al año) fue en 2022 de 23,5 en la silvicultura frente a 2,3 en el conjunto de la economía: unas 10 veces más. El salario medio anual fue de 3,61 millones de ¥ en la silvicultura y de 4,58 millones de ¥ en el conjunto de sectores.[13]
La forma de trabajar está cambiando. La proporción de quienes trabajan 210 días o más al año ha pasado del 9 % en el FY1985 a cerca del 70 %, y la de quienes cobran un sueldo mensual, del 2 % a cerca del 30 %.[13] El empleo se acerca a una forma estable que permite trabajar todo el año.
Mecanización: máquinas forestales de alto rendimiento
Talar, desramar, cortar a longitudes fijas y sacar la madera. Tareas que antes se hacían a mano, con motosierra y cables, las realizan ahora máquinas especializadas. En el FY2024 había en todo el país 16.431 máquinas forestales de alto rendimiento, 1.365 más que el año anterior y unas 2,3 veces las 7.089 de diez años antes (FY2014).[14]
| Máquina | Qué hace | Unidades (FY2024) |
|---|---|---|
| Autocargador (forwarder) | Carga los troncos cortados en su caja y los saca del monte | 5,186[14] |
| Procesadora | Desrama los árboles talados y los corta a longitudes fijas | 2,348[14] |
| Cosechadora (harvester) | Tala árboles en pie, los desrama y los trocea | 2,272[14] |
| Torre de cable giratoria (swing yarder) | Arrastra troncos con cables desde la parte baja o alta de la ladera | 1,151[14] |
La descripción de las máquinas es general. Las unidades son totales nacionales; no se han podido confirmar las cifras de Tokio.
¿Es rentable la silvicultura?
Según una estimación de la Agencia Forestal, al talar 1 hectárea de plantación de sugi (cedro japonés) de 50 años, la venta de troncos asciende a 3,98 millones de ¥. Pero, descontados los costes de corta y transporte, la parte del propietario del monte (precio de la madera en pie) se queda en 1,37 millones de ¥. Plantar después los plantones y empezar a criarlos cuesta 2,75 millones de ¥, más que esa parte. Solo con talar y replantar, la cuenta sale en negativo.[15]
La Agencia Forestal calcula que la «nueva silvicultura», que combina la mecanización con plantaciones que ahorran mano de obra, podría dar un beneficio de 710.000 ¥ con las medidas disponibles hoy y de 1,13 millones de ¥ con nuevas tecnologías.[15] Cuánto ha disminuido la parte del propietario en comparación con el pasado se resume en «Precios de la madera de antaño», en el Apéndice.
Los importes por hectárea son estimaciones de la Agencia Forestal para todo el país, no cifras solo de los montes de Tokio.
Cómo asegurar el relevo
Los pilares para asegurar trabajadores son el apoyo al empleo con formación, como el programa nacional «Green Employment», y la mejora de las condiciones, como los salarios y el empleo durante todo el año.[11][13] En Tokio, la mayoría de las empresas ha subido salarios, y las incorporaciones y las bajas están casi equilibradas.[12] La información para encontrar trabajo forestal en Tokio y los contactos para participar como voluntario en el cuidado del bosque se recogen en los enlaces del Apéndice.
Forests, wood and taxes
Forest environment tax: ¥1,000 a year from Tokyo residents too
Taxes are also used to care for forests. Since fiscal 2024, a "forest environment tax" of ¥1,000 a year has been collected from each person who pays resident tax. Some 60 million people pay it, and revenue is expected to be about ¥60 billion a year.[16]
The tax is distributed to municipalities and prefectures as the "forest environment transfer tax," which began ahead of it in fiscal 2019. It is allocated by three criteria: the area of privately owned planted forest, the number of forestry workers, and population. Criticism that the large population weight sends much of it to urban areas with few forests led to a revision from fiscal 2024 to 55% planted forest area, 20% forestry workers and 25% population.[16]
| Allocation criterion | Until FY2023 | From FY2024 |
|---|---|---|
| Private planted forest area | 50% | 55% |
| Forestry workers | 20% | 20% |
| Population | 30% | 25% |
Source: Dai-ichi Life Research Institute (December 6, 2024)[16]
Even the 23 wards, which have almost no forest, receive this transfer tax. They can spend it either on using wood within their own ward or on helping regions that have forests. In fiscal 2023, for example, Suginami Ward used it for school rebuilding, chairs and shelves for childcare facilities and repairs to wooden playground equipment in parks, as well as a carbon offset project in partnership with another municipality and thinning experiences for children.[17]
Rules for using wood in public buildings
In 2010 the national government enacted the Act on Promotion of Use of Wood in Public Buildings, setting a policy of using wood in national and local government buildings. A revision in October 2021 renamed it the Act on Promotion of Use of Wood in Buildings to Contribute to Realizing a Decarbonized Society, and extended it to all buildings, including private ones.[18] The share of public buildings built of wood, 8.3% when the law was enacted, reached 15.9% in fiscal 2024; for low-rise public buildings of three stories or fewer it was 33.4%.[19] That also means more than half are still not built of wood.
Subsidies for using local wood: Tokyo Metropolis and Minato Ward
Through its "Tama Timber Use Promotion Project," the Tokyo Metropolitan Government subsidizes facilities that wards, cities, towns and villages build or improve using Tama timber—timber construction, wood interiors, wooden playground equipment, and wooden furniture and exterior structures. The subsidy covers half the cost, up to ¥30 million per municipality (as of the fiscal 2023 revision).[20]
There are also systems in which a ward requires the use of wood. Minato Ward's "Minato Model CO2 Fixation Certification System" asks developers building structures of 5,000 m² or more of total floor area in the ward to use 0.001 m³ of domestic timber per square meter of floor area. It also encourages the use of wood from regional municipalities that have signed agreements with the ward ("agreement timber"). It began in October 2011.[21] It is a mechanism by which a central-city ward with no forests channels money to regional forests through its buildings.
I have not confirmed the latest conditions of the Tokyo subsidy, the amounts of the forest environment transfer tax distributed to the 23 wards as a whole or to Tokyo and the Tama municipalities, or the wood-construction rate of public buildings in Tokyo.
Fuentes
- 東京都産業労働局「林業・木材産業循環成長対策 変更事業構想」 PDF
- 東京都「森づくり推進プラン」表1-1(原典:令和2年版 東京の森林・林業) PDF
- 公益財団法人東京都農林水産振興財団 説明資料 PDF
- 林野庁関東森林管理局「多摩森林計画区の概要」 PDF
- 林野庁「保安林制度」(水源林の保全) Enlace
- 林野庁「令和6年度 森林・林業白書」第1部第3章第1節 Enlace
- 林野庁 資料「保安林制度の沿革」 Enlace
- 埼玉県「保安林について」 Enlace
- 東京都森林事務所「事業概要 令和元年版」 Enlace
- 林野庁「水源の森百選 東京都水道水源林」 Enlace
- 林野庁「林業労働力の動向」 Enlace
- 東京都森林事務所『林業関係労働力実態分析報告書』(令和7年度、令和8年3月) PDF
- 林野庁「一目でわかる林業労働(データ編)」 PDF
- 林野庁「高性能林業機械の保有状況」 Enlace
- 林野庁『令和5年度 森林・林業白書』第2章(林業経営の効率化) Enlace
- 第一生命経済研究所「6,000万人が納税する森林環境税」(2024年12月6日) Enlace
- 杉並区「森林環境譲与税の使途」(令和5年度決算) PDF
- 林野庁「公共建築物等木材利用促進法」 Enlace
- 林野庁「公共建築物の木造率について」(令和8年3月30日更新) Enlace
- 東京都産業労働局「公共施設における多摩産材使用事例集 ver.6」 PDF
- 港区「みなとモデル二酸化炭素固定認証制度実施要綱」 PDF